Louis van Gaal, bondscoach van het Nederlands Elftal, wilde met Oranje graag wereldkampioen voetbal worden. Drie keer deed Oranje onder leiding van Louis van Gaal een poging tot het halen van de wereldtitel. In 2014 werd Nederland derde, in 2018 lukte het Oranje niet om te kwalificeren. Toen werd in augustus 2021 werd aangekondigd dat van Gaal weer bondscoach zou zijn zei hij zelf ‘Wie zou het anders moeten doen?’. Hij ging zou nog één keer een poging wagen.

Van Gaal werkte hard aan de teamspirit en gaf aan nog nooit met een betere groep te hebben gewerkt. Voetballers die volgens van Gaal niet dit teamgevoel hadden mochten thuisblijven, zoals Georginio Wijnaldum en Jasper Cillessen. De strafschoppen werden ook uitvoerig voorbereid, want Oranje lag er door strafschoppen uit tijdens het WK van 2014. Van Gaal koos voor een spelsysteem met drie centrale verdedigers en twee vleugelverdedigers. Van Gaal had er vertrouwen in en zei “Dat we een grote kans hebben om wereldkampioen te worden, is zeker.” Door het vertrouwen van de bondscoach geloofden de spelers ook in de aanpak en de wereldtitel.

De poulefase werd gewonnen, maar echt soepel ging het niet en dat was teleurstellend. In de achtste finale hadden we wel een hoopgevende 3-1 winst tegen de Verenigde Staten. De volgende tegenstander was het sterke Argentinië, met de legende Lionel Messi. Nederland had tijdens de eerste fase van de wedstrijd weinig in te brengen. We kwamen op 2-0 achterstand. Van Gaal koos ervoor om spelers te wisselen en spits Wout Weghorst wist Nederland naar 2-2 terug te brengen. Na de verlenging moesten er strafschoppen worden genomen. De eerste twee penalty’s van Nederland werden gemist en doelman Noppert wist geen penalty van Argentinië te stoppen. Dit was nou juist waar van Gaal met het team zo hard op geoefend had. Van Gaal concludeerde dat je de aanloop en het schot kan simuleren, maar niet de druk op zo’n moment.